此外，NASA还详细披露了修复开普勒所使用的独特解决方案——包括如何修复该天文望远镜上用于定位的反力轮。

其中一个反力轮于2012年失效，此时还只是影响到了该望远镜的微调。但当第二个反力轮于2013年5月坏掉之后，该项目就不得不被暂停了。

为了解决这个问题，科学家和工程师们想出了一种方法，那就是借助太阳光的“压力”，来实现与“虚拟反力轮”相同的效果。

尽管这个过程“步履蹒跚”，但它好歹让开普勒成功地回到了可控的状态。这个想法于今年年初被提出，但当时还无法保证一定会成功，不过NASA和Ball Aerospace觉得值得一试。

NASA天体物理学部门负责人Paul Hertz在新闻稿中称：大家在当时没有想这么多，扩展任务的可能性也“不算是会话的一部分”。

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K2任务所证实的第一颗行星，它的名字叫HIP 116454b，距离地球有180光年之遥。该行星的直径仅为地球的1/2.5，围绕着一颗比我们太阳系还小的恒星公转，轨道周期也仅为9天(而不是是364天)。对于生命来说，这颗行星上也太热了。

自2009年发射以来，开普勒天文望远镜已经在与我们相同的这个银河系里发现了超过4000颗“候选行星”，这已经远远超出了此前的预期，并且描绘出了一幅丰富异常的“多行星太阳系”画卷。

今天之后，开普勒天文望远镜将继续为美国宇航局的系外行星目录增加新成员。在“詹姆斯韦伯太空望远镜”(James Webb Space Telescope)于2018年发射升空之后，开普勒还将在帮助其筛选候选星球的过程中扮演一个重要的角色。

来源：http://www.cnbeta.com/articles/355683.htm